Die Liste der römischen Konsuln (fasti consulares) bildete das Grundgerüst der römischen Geschichtsschreibung und der Datierung der modernen römischen Archäologie, da nach den Namen der Consuln die Jahre genannt wurden. Die Namen der beiden Consuln wurden hintereinander in dem Ablativ angegeben, z.B. bedeutet Gn. Domitio C. Sosio consulibus in dem Jahre 32 v. Chr.. Die Aufstellung und Führung der Konsularlisten war die Aufgabe der Priester. Sie umfassen 1050 Jahre von 509 v. Chr. (Absetzung des letzten römischen Königs und Beginn der Republik) bis 541, als in Ostrom zu dem letzten mal ein Consul gewählt wurde. In Rom selbst wurde noch bis 58 Jahre nachdem "Untergang" (476, Absetzung des letzten römischen Kaisers, Romulus Augustulus) ein Konsul gewählt.

In Krisenzeiten wurde ein Diktator vom Senat gewählt und vom Volk bestätigt. Er hatte unumschränkte Gewalt in Staat und Heer. Seine Herrschaft war auf 6 Monate begrenzt. Ihm war der magister equitum, der Kavalleriekommandeur zugeordnet. Für Sonderaufgaben wurde in manchen Jahren ein Gremium (collegium) aus zehn Beamten (decemviri) mit Sondervollmachten eingesetzt (z.B. 450 v. Chr., Zwölftafelgesetz). Daneben gab es auch Jahre in denen Militärtribunen statt der Consuln eingesetzt wurden (z.B. 444 v. Chr.).

In der Forschung ist umstritten, wie weit die Consullisten für die ersten beiden Jahrhunderte der Republik als historisch anzusehen sind. Offenbar haben Historiker insbesondere der späten römischen Republik zahlreiche Interpolationen vorgenommen, um z. B. die Bedeutung ihrer eigenen Familie hervorzuheben. Die meisten Wissenschaftler gehen davon aus, dass erst ab dem Galliereinfall (387 v. Chr.) mit einer wirklich gesicherten Überlieferung zu rechnen ist.

19 v. Chr. ließ Augustus am Forum Romanum einen Triumphbogen mit den Listen der Consuln seit Anbeginn errichten und durch eine eigens einberufene Kommission auf Fehler prüfen und korrigieren. Die meisten Fragmente dieser Liste wurden 1546/1547 gefunden, wieder zusammengesetzt und schließlich 1586 in dem Konservatorenpalast auf dem Capitol angebracht (fasti Capitolini).

Abkürzungen: Imp. = Imperator; dec. = decemviri; trib. = (Militär-)tribun; mag.equitum = magister equitum